Sergio Perez si è assicurato la pole position al Gran Premio dell’Arabia Saudita per il secondo anno consecutivo dopo che il compagno di squadra Max Verstappen è stato eliminato al 15° posto a causa di un guasto all’albero di trasmissione.
Verstappen ha perso terreno a metà della Q2, costringendolo a partire non più in alto del 15. Con l’altra Red Bull fuori dai giochi, Perez si è debitamente assicurato la pole position con Charles Leclerc al secondo posto per la Ferrari davanti al pilota dell’Aston Martin Fernando Alonso. Tuttavia, la penalità di 10 posizioni di Leclerc sulla rete elettrica lo vedrebbe scendere al 12° posto, promuovendo Alonso in prima fila.
Q1
Il secondo turno di qualificazione della stagione è iniziato con una grande linea alla fine della pit lane guidata da Alexander Albon della Williams e dal compagno di squadra Logan Sargeant. Dopo aver saltato tutte le prove finali mentre cambiava il propulsore della sua AlphaTauri, Nyck de Vries si è avventurato nel suo primo giro della giornata, ma è subito andato in testacoda in frenata per fare la prima curva al suo primo tentativo di volo. Ha ripreso la sua traiettoria ed è tornato al garage.
Sargeant sembrava aver stabilito il punto di riferimento iniziale con un 1’29.721, ma il suo tentativo di mettere la ruota su una sezione ristretta all’interno del rettilineo dei box è stato omesso. Questo ha portato Nico Hulkenberg ai vertici dei tempi alla Haas, ma è stato sostituito dalle Red Bull di Max Verstappen e Sergio Perez.
Lando Norris ha dovuto rinunciare al suo tentativo di qualificazione dopo aver colpito la barriera interna in cima all’ultima curva. È entrato ai box per controllare la sospensione anteriore sinistra e la ruota.
Il primo tentativo cronometrato di Fernando Alonso alla curva due è stato rovinato, quando è andato in testacoda sotto l’acceleratore all’uscita della curva. Dopo un giro di carica da preparare, Alonso ha completato con successo un giro che lo ha portato quarto.
Sargeant ha tentato di impostare il suo primo tempo sul giro corretto ma ha perso il controllo alla curva 22, andando in testacoda lungo il circuito ma riuscendo a evitare le barriere. Questo ha distrutto le braccia di Hulkenberg e dei due piloti alpini Pierre Gasly ed Esteban Ocon che avrebbero dovuto migliorare prima di raggiungere l’area della bandiera gialla.
Nei minuti finali, i cinque piloti nella zona di rilascio erano Norris, i due AlphaTauris di Yuki Tsunoda e De Vries, oltre a Gasly e Sargeant. Gasly è riuscito a passare all’11° posto a pochi secondi dalla fine, mettendo Valtteri Bottas a rischio del 16°, fino a quando il pilota dell’Alfa Romeo è migliorato fino al 14° posto.
Anche Tsunoda ha migliorato il suo record personale, ma è passato solo nella bolla di sicurezza del 15°, mentre Albon è stato compromesso al 17°. Sulla bandiera a scacchi solo Oscar Piastri ha avuto la possibilità di mettersi in salvo ed è riuscito a uscire dalla zona retrocessione con il suo ultimo tentativo, Tosnoda retrocesso 16° e la sua eliminazione.
A unirsi a Tsunoda fuori dalla Q1 c’era il suo compagno di squadra De Vries, che ha commesso un errore all’ultima curva nel suo ultimo tentativo, e Norris si è infortunato alla coppia McLaren e Williams. Sargent è uscito di pista nel suo ultimo tentativo dopo essere andato largo alla prima curva e sembrava aver danneggiato la sua vettura sul marciapiede.
Risultato Q1
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D2
L’Aston Martin ha deciso di iniziare la gara con un giorno di anticipo all’inizio della seconda fase di qualificazione, ordinando ad Alonso di spingere forte sul suo giro per battere le vetture Haas di Hulkenberg e Kevin Magnussen per prendere aria fresca nel primo giro lanciato. Si è subito portato ai massimi livelli con un 1’28.757, poco più di mezzo secondo più veloce del compagno di squadra Lance Stroll.
Verstappen è sceso in pista con gomme morbide nuove, ma la sua prima fatica del percorso è stata rovinata da una perdita di aderenza all’uscita della curva quattro. Le cose sono peggiorate al suo secondo tentativo, poiché ha riscontrato un guasto all’albero di trasmissione durante l’avvicinamento alla curva 13. I suoi giri del motore sono improvvisamente aumentati, portando il pilota a sospettare un problema al propulsore.
Verstappen è riuscito a recuperare ai box, ma è subito saltato fuori dalla vettura. La sua partecipazione si è conclusa lì, e la vettura che aveva guidato tutte e tre le qualifiche ha chiuso al 15° posto.
Nel frattempo, Perez è salito al secondo posto con l’altra Red Bull, mentre Leclerc è arrivato terzo con la sua Ferrari, un decimo e mezzo più lento del migliore di Alonso. Il compagno di squadra di Leclerc in Ferrari, Carlos Sainz Jr, ha perso il suo primo giro largo alla curva 10, mentre il secondo tempo è stato sufficiente solo per l’11° posto, lasciandolo sotto un’intensa pressione come primo pilota ad essere eliminato alla fine della sessione.
Nell’ultimo minuto, Sainz ha fatto il suo ultimo tentativo di volo ed è arrivato in Q3 con successo quasi eguagliando il suo compagno di squadra. Magnussen è stato squalificato: ha migliorato il suo miglior tempo personale ma non abbastanza per entrare nella top ten, poi ha avuto un tempo cancellato per aver violato i limiti della pista, anche se il suo secondo tentativo è stato abbastanza buono da mantenerlo tredicesimo. Bruciate anche le Alfa Romeo di Cho e Bottas che non sono riuscite a raggiungere la top ten.
Gasly ha mantenuto i nervi saldi per conquistare l’ultimo posto in Q3, a meno di cinque centesimi di secondo da Hulkenberg, che è stato eliminato di conseguenza. Pérez ha concluso la sessione il più velocemente possibile, dopo aver messo la sua decima pole Red Bull su Alonso con il suo ultimo tentativo sul giro.
Risultato Q2
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D3
Con Verstappen eliminato, la battaglia per la pole position sembrava aperta. Quando è uscito il via libera alla fine della corsia dei box, l’Aston Martin ha portato Alonso in volata con nuove gomme morbide per il suo primo run nell’ultima tappa e si è debitamente portato alla pole position provvisoria con un 1’28.925.
La posizione di Alonso è stata di breve durata, tuttavia, poiché la Ferrari di Leclerc lo ha superato di poco più di un decimo di secondo. George Russell ha portato temporaneamente la Mercedes in prima fila con un primo giro cronometrato, ma poi Perez ha ribadito l’autorità della Red Bull conquistando facilmente una pole position provvisoria di quasi mezzo secondo con il suo primo giro veloce.
Hamilton è riuscito a gestire solo il quinto posto al suo primo tentativo, tre decimi di secondo più lento del compagno di squadra Russell, mentre Alpine è stato diviso dalla seconda Ferrari di Sainz. Piastri ha raggiunto la Q3 per la prima volta nella sua carriera, arrivando solo 10° con la sua McLaren mentre Stroll si è spostato alle spalle del compagno di squadra Alonso sulla seconda Aston Martin.
Negli ultimi tre minuti della sessione, il gruppo è tornato in pista per gli ultimi tentativi di assicurarsi la pole position. Alonso è stato il primo pilota a iniziare il suo ultimo tentativo di qualificazione, ma anche se non è riuscito ad avvicinarsi alla partenza di Pérez, è riuscito a portarsi al secondo posto.
Nonostante fosse in testa al miglior tempo nel primo settore, Stroll non è riuscito a sconvolgere la prima fila nell’ultimo giro, portandosi al sesto posto, mentre Russell è arrivato quarto nel suo ultimo tentativo. Perez non ha avuto bisogno di migliorare e ha rinunciato al suo ultimo run, mentre Leclerc è stato l’unico pilota vicino alla pole, risalendo fino al secondo posto alle spalle della Red Bull.
La penalità di Leclerc significava che Alonso sarebbe partito dalla prima fila della griglia insieme a Perez, con Russell terzo e Sainz quarto. Stroll partirà quinto, davanti all’Alpine di Ocon e alla seconda Mercedes di Hamilton. Piastri ha battuto Gasly al nono posto, che diventerà ottavo nel Gran Premio di domani.
Risultati Q3
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