La straordinaria supremazia della Red Bull e il discutibile effetto di richiamo della safety car: RaceFans

La Red Bull non ha avuto bisogno del discutibile schieramento della Safety Car 18 al Gran Premio dell’Arabia Saudita per segnare il secondo posto, anche con Max Verstappen che partiva quindicesimo.

La discutibile safety car decide la gara

Verstappen era già al quarto posto quando Lance Stroll dell’Aston Martin ha richiesto urgentemente un pit stop. Difficilmente avrebbe potuto fare un lavoro migliore nell’individuare una strada di accesso per trainare la sua AMR23, e il periodo di virtual safety car potrebbe non essere stato necessario, ma Race Control ha preso la sorprendente decisione di inviare la Safety Car.

Un portavoce della FIA ha affermato che la safety car è stata schierata perché non era immediatamente chiaro dove Stroll avesse parcheggiato la sua auto, quindi Race Control ha scelto l’opzione più sicura. Tuttavia, ha rimosso diversi importanti punti di impatto dalla gara.

È stato un disastro per Ferrari come Ferrari, che in precedenza avevano fermato entrambi i piloti e quindi hanno perso più tempo rispetto ai loro rivali che sono riusciti a rientrare durante il pit stop. Rendendosi conto che Leclerc era bravo quanto essere superato da Verstappen al momento del suo pit-stop, è realisticamente costato una posizione a ciascuno dei loro piloti.

Lewis Hamilton si è avventato e ha superato Carlos Sainz Jr alla ripartenza, anche se l’interruzione della safety car non era l’ideale neanche per il pilota della Mercedes. È stato uno dei pochi piloti ad iniziare la gara con le gomme dure, ed era pronto a trarne vantaggio quando è entrata in pista la safety car. Mercedes ha preso in considerazione l’idea di lasciarlo fuori, ma sapeva che sarebbe stato inutile.

Straordinaria prestazione della Red Bull

L’entità del vantaggio della Red Bull era evidente prima del periodo della safety car. Fernando Alonso ha preso il comando al via, ma Sergio Pérez lo ha superato abbastanza facilmente una volta attivato il DRS.

Alonso è durato cinque giri facendo scivolare Pérez prima di perdere velocità e ricadere rapidamente. La sua valutazione pre-gara secondo cui l’Aston Martin non poteva sfidare le Red Bull si è rivelata assolutamente corretta, e dopo la ripartenza non ha perso tempo a cercare di impedire a Verstappen di sorpassarlo.

A questo punto della gara, dopo aver sostituito le gomme a mescola media con quelle dure, il vantaggio in termini di velocità della Red Bull è stato enorme. Perez non si è allungato fino a quando Verstappen non ha portato Alonso al secondo posto per punti a metà gara. Da lì entrambi hanno iniziato a ripagare.

I risultati hanno reso uno spettacolo cupo per i loro concorrenti. Gli RB19 hanno rotto in 1’32 e si sono diretti verso 1’31 mentre tutti gli altri stavano facendo 1’33 o peggio. Dall’inizio del giro 20, Alonso, terzo, aveva perso 22 secondi dal leader Perez in soli 25 giri.

Il ritmo della Red Bull a questo punto della gara fa pensare che Verstappen abbia avuto pochi problemi a salire in seconda posizione anche senza la safety car.

Verstappen fa segnare il giro più veloce

Dopo che Verstappen ha segnalato rumori rumorosi dalla sua macchina, la Red Bull ha detto a entrambi i piloti di frenare il ritmo. Ma per quanto riguardava il campione del mondo, il punto bonus per il giro più veloce era ancora un gioco leale.

Dopo essere caduto in modo significativo nel giro precedente, ha scatenato un 1’31.906 per assicurarsi il punto in più. Mentre Perez restava indietro – l’ultimo giro è stato più lento di oltre un secondo e mezzo – anche gli altri correvano.

L’Aston Martin sapeva che la minaccia di una penalità post-gara incombeva su Alonso e la Mercedes l’ha notato, quindi si sono appoggiati entrambi a lui. Con le gomme dure ormai consumate, sono riusciti ad avvicinarsi al ritmo della Red Bull, l’ultimo giro di Alonso a soli tre decimi dal migliore del campione. Ma il danno era già stato fatto e l’enormità del vantaggio in termini di prestazioni della Red Bull è stata lanciata su un percorso molto diverso dall’inizio della stagione.

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