A metà della stagione 2015/16, il Liverpool ha esonerato l’allenatore Brendan Rodgers dopo un crollo dopo essere stato accusato di aver vinto il titolo solo due stagioni prima. È intervenuto Jürgen Klopp, lo sfacciato allenatore del Borussia Dortmund.
Da quella firma, il Liverpool è passato dalla squadra che era una volta a una delle squadre di alto livello d’Europa. Premier League e Champions League in seguito, e sembra che questa squadra del Liverpool sia destinata a finire fuori dai primi quattro per la prima volta dalla stagione 2015/16.
Certi giorni il Liverpool sembra così vicino alla sconfitta. Ha battuto i record quando i Reds hanno inflitto al rivale del Manchester United la peggiore sconfitta della storia. Poi, meno di una settimana dopo, hanno perso contro il Bournemouth precedentemente battuto per 9-0. È difficile capirlo, ma dice molto sullo stato del club in questa stagione.
Al momento, il club è sesto nella classifica della Premier League, e contro il Real Madrid è d’obbligo l’uscita dalla Champions League. L’improvvisa flessione del Liverpool nella stagione 2022/23 potrebbe usare una certa prospettiva.
Era Klopp ad Anfield
Nella stagione 2015/16, la sua prima stagione parziale al timone, Klopp ha portato il Liverpool all’ottavo posto in Premier League. Non c’è abbastanza per un club delle dimensioni del Liverpool, con una storia così ricca e una sfilza di trofei inglesi ed europei. Immediatamente, Klopp ha dovuto affrontare domande sul fatto che fosse o meno l’uomo giusto per il lavoro. Sì, ha vinto due volte la Bundesliga con il Dortmund, ma portare il Liverpool al suo primo titolo di Premier League e vincere la 20esima divisione è un compito diverso, soprattutto alla luce del calo di forma nel 2014/15.
Il club ha supportato l’allenatore durante il periodo di trasferimento estivo. I giocatori chiave sono arrivati a Sadio Mane, Joel Matip, Loris Karius e Georginho Wijnaldum. Ciò ha portato a un quarto posto nella stagione 2016/17. Il grande passo in avanti ha assicurato la qualificazione alla Champions League la prossima stagione. Ciò ha attirato nuovi giocatori da altri club in Europa. L’estate del 2017 ha portato Andy Robertson, Alex Oxlade-Chamberlain e Mohamed Salah dalla Roma.
Entrare nella squadra del Liverpool per la stagione 2017-18 è stato forte, soprattutto in attacco. Tre attaccanti di Mane, Salah e Roberto Firmino hanno devastato le difese della Premier League. Nella stagione 2017/18, la prima per quei tre incontri, ha segnato 57 gol tra i primi tre.
punto di svolta
Fino ad allora, il club aveva chiesto a gran voce un difensore centrale di livello mondiale, un portiere di qualità con costanza e un terzino destro versatile. La finestra di mercato di gennaio 2018 ha segnato un punto di svolta per il club. Il Liverpool è andato al talento a Southampton per portare Virgil van Dijk per una cifra record per un difensore di circa $ 85 milioni. Allo stesso tempo, ha venduto Philippe Coutinho al Barcellona per un compenso di oltre $ 150 milioni con componenti aggiuntivi. Questo importo ha permesso al Liverpool di essere più liberale nel mercato dei trasferimenti.
L’arrivo di Van Dijk e la partenza di Coutinho hanno riportato il quarto posto e la trasferta in finale di Champions League. Nonostante questo, Klopp stava costruendo qualcosa di speciale ad Anfield. Alisson e Fabinho sono entrati e l’emergere di Trent Alexander-Arnold è sembrato l’ultimo pezzo del puzzle.
Una macchina completa da dietro a davanti ha messo insieme una delle migliori stagioni della memoria recente. Il Liverpool ha raccolto 97 punti in campionato, ma è ancora inferiore al Manchester City. Questo è stato il maggior numero di punti per una squadra al secondo posto nella storia dei cinque principali tornei europei. Il Liverpool ha vinto anche la UEFA Champions League, una dichiarazione di rimonta per uno dei club più storici d’Europa.
Poi, il Liverpool ha finalmente vinto la Premier League nella stagione 2019/20, anche se ha dovuto aspettare fino alla pandemia di COVID-19.
Il declino inaspettato del Liverpool dopo un’altra stagione di successi
Avanti veloce fino ai giorni nostri, marzo 2023. Il Liverpool ha mantenuto la maggior parte dei suoi giocatori di prima scelta nella formazione titolare. In effetti, le uniche partenze importanti sono Mané ad Wijnaldum. Nel frattempo, il club ha portato Darwin Nunez, Thiago, Diogo Jota e Cody Gacpo. Nonostante questo, il Liverpool è al settimo posto in classifica. A peggiorare le cose, hanno perso l’andata di Champions League con il Real Madrid in casa, 5-2.
Una combinazione di fattori ha contribuito a questo massiccio declino e declino.
Gli infortuni hanno giocato un ruolo importante. Insieme a Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Diogo Jota, Thiago Alcantara e Fabinho, hanno trascorso lunghi periodi in disparte.
Tuttavia, anche con un undici perfettamente in forma, manca qualcosa. Salah, nonostante abbia segnato molti gol, sembra il guscio di un giocatore che segna facilmente da anni. Firmino ha ancora creatività e capacità tecnica, ma per lui i gol si sono prosciugati. La linea di fondo è porosa e perde bersagli a destra ea sinistra. Trent Alexander-Arnold viene smascherato settimana dopo settimana da Basie’s Wings. Le preoccupazioni sempre presenti sulle capacità difensive emergono frequentemente.
Anche Virgil van Dijk e Alisson, due giocatori di livello mondiale, sono stati scarsi quest’anno. Ha reso Alisson costoso e Van Dijk sembrava un’ombra insicura del suo ex sé prepotente.
Potrebbe essere una sbornia da un così lungo periodo di successo? Questo sembra improbabile. I migliori giocatori si esibiscono anno dopo anno ai massimi livelli, indipendentemente dai successi passati. Klopp sembra un allenatore che sa tirare sempre il meglio dai suoi giocatori.
La perdita di Sadio Manè
Sì, ha segnato molti gol e ricevuto molti assist, che è sempre difficile da sostituire. Ma la sua più grande influenza su questa squadra del Liverpool è stata il suo desiderio di pressare costantemente in alto. Il modo in cui il Liverpool ha sempre giocato sotto Klopp, e lo stile che gli ha portato così tanto successo, è il costante pressing alto. E Sadio Mane è sempre stato il giocatore che ha iniziato quelle presse alte. Mi sono allontanato da lui, con Manny al limite, e il resto della squadra lo ha seguito.
Posizionando i loro avversari sotto la destra quando perdono la palla, impedisce al loro avversario di salire sul piede anteriore e stabilire un punto d’appoggio nel gioco. Indebolisce difensori e centrocampisti avversari, rendendoli più inclini a errori e lentezza in difesa. I giocatori attaccanti si fermano, poiché raramente entrano in contatto con la palla o si mettono in posizione di attacco. Pressing potente nell’ultimo terzo, che porta dritto al gol. Infine, toglie la pressione alla difesa a quattro zampe del Liverpool.
Trent Alexander-Arnold non è mai stato un buon difensore, ma non doveva essere come lo era al Liverpool. Il fatto che abbiano premuto così forte significava che raramente veniva colpito da uno nella sua terza posizione difensiva. Il più delle volte era in posizione di attacco. Ciò gli ha permesso di evidenziare la sua impressionante capacità di attraversamento e nascondere le debolezze difensive.
L’intero team ha lavorato di più a sprazzi, per lavorare meno in generale. Più velocemente recuperano la palla, meno tempo devono passare senza possesso, correndo indietro e lavorando sodo per recuperare la palla. Più forzano il gioco, più girano la vite, facendo a pezzi le squadre.
Ma con la perdita di Sadio Manè, la stampa di alto livello è crollata. Non sembrava più la macchina ben oliata e velocissima che aveva una volta. Con i giocatori di Salah e Mane che si muovono completamente verso di te, i giocatori avversari si fanno prendere dal panico e calciano via la palla, perdendo il possesso quasi all’istante. Nessun giocatore avversario ha toccato la palla più di due o tre volte prima che toccasse una maglietta rossa in faccia, costringendolo a tornare indietro.
Ora le squadre hanno il tempo di mantenere il possesso, legare il Liverpool in difesa, dominare e dettare il gioco, esponendo sistematicamente le proprie debolezze.
Senza Sadio Mane, il vecchio Liverpool non funziona. Manny era la scintilla, la caffeina per questo gigante rosso, e senza di lui, è stato inavvertitamente riportato alla sua versione cattiva.
Non dubito che torneranno, prima o poi con un allenatore fuori Klopp. È difficile attribuire la retrocessione del Liverpool a un giocatore, ma potrebbe mostrare l’importanza di Sadio Mane.
Foto: IMAGO/Colorsport
