I campionati di football americano professionistico sembrano in qualche modo simili alle loro controparti in altri sport americani, e per la maggior parte lo sono sempre.
Hai un campionato con squadre situate (principalmente) in grandi città sparse in tutto il continente. Una volta che hai abbastanza squadre, vengono divise in divisioni regionali per scopi di programmazione. MLS, USL, NISA e la maggior parte dei campionati di calcio nazionali precedenti hanno funzionato tutti in questo modo.
Ai fan del calcio negli Stati Uniti a volte piace confrontare i nostri campionati con la configurazione in Europa. I campionati e i club più grandi del mondo si trovano in Europa e desideriamo utilizzarlo come strumento di benchmarking per misurare i nostri progressi come nazione calcistica. Qualunque sia la ragione per fare il confronto, l’esercizio di solito finisce così: “… ma non puoi davvero confrontare il calcio negli Stati Uniti con altri paesi. Gli Stati Uniti stessi sono grandi quanto l’Europa!”
Argomenti come “non possiamo giocare il calendario autunnale e primaverile perché il clima è troppo vario” o “la promozione e la retrocessione non possono funzionare qui perché il paese è troppo esteso” usano la nostra vasta geografia come giustificazione per giocare a football americano in modo diverso da più al mondo.
Ma cosa succede se guardiamo la questione da una diversa angolazione? Probabilmente non significa che il nostro paese è così grande e non c’è niente che possiamo fare al riguardo. Ma forse l’abbiamo fatto Leghe Abbastanza grande, comunque da un punto di vista geografico. Sono gli Stati Uniti Bisogno Avere leghe nazionali che abbracciano un intero continente? Semplicemente perché NFL, MLB e altri sport operano in questo modo, significa che il calcio dovrebbe seguire l’esempio? Pensa quanto è ridicolo un campionato di 30 squadre per tutta l’Europa. Allora perché non è stupido farlo qui?
E se prendessimo il concetto di divisione territoriale e andassimo oltre? La divisione degli Stati Uniti in federazioni regionali completamente separate, come se si trattasse in realtà di più paesi. Dimentica tutto ciò a cui sei abituato negli sport americani e apri la tua mente a una nuova possibilità.
Dividere e conquistare
Immagina per un momento che gli Stati Uniti, almeno ai fini calcistici, fossero divisi in cinque diverse nazioni. Non diversamente da Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord nel Regno Unito, hanno tutte le proprie squadre nazionali e sistemi di campionato. Con un’area geografica così vasta, gli Stati Uniti possono effettivamente essere divisi in regioni più piccole, anche alcuni singoli stati, ma limitiamoci a cinque per semplicità.
MLS e USL hanno entrambe abbastanza squadre da dividersi, ma per divertimento, suddividiamo tutti gli 89 club professionistici maschili negli Stati Uniti in cinque nuovi campionati. Questo numero include tutti i team di espansione annunciati (o presunti) in MLS, USL e NISA, nonché i team ufficiali “interrotti”. Include anche i tre partecipanti MLS canadesi. Per arrivare a 90 squadre in totale, ne ho messa una a Boise, Idaho.
Quindi, ci siamo ritrovati con cinque leghe regionali, ognuna con 18 club. Ogni volta che dividi le squadre geograficamente, ci sono sempre vincitori e perdenti. Questo succede sempre con le divisioni negli sport americani. E con vaste aree del paese senza molte squadre, può diventare particolarmente impegnativo. Ma man mano che escono più club, puoi modificare gli elenchi regionali in modo che funzionino nel miglior modo possibile per tutti. Quindi, mi scuso con i team Pacific Northwest e Tulsa, ma ho fatto del mio meglio per tenere tutti vicini e mantenere viva la competizione.
Quindi ecco la scena del football americano reinventata:
Smantellare le leghe per raggiungere l’inclusività
Vai avanti e fai clic sull’immagine qui sopra per avere un quadro molto più chiaro di come funzionano i tornei regionali.
Ogni campionato ha 18 squadre e può giocare un programma equilibrato di 34 partite. Una competizione annuale in stile USA Champions League può essere disputata per determinare un campione nazionale, con le prime due o tre squadre di ogni campionato che si qualificano.
Quindi, quali squadre parteciperanno ai tornei complessivi regionali – dove potremmo vedere le squadre locali e regionali giocare l’una contro l’altra? Rullo di tamburi prego. Ecco come lo immaginiamo:
Lega Sudest
- Atlanta United
- Corpo di Birmingham
- Batteria Charleston
- Chattanooga FC
- Lupi rossi di Chattanooga
- Club Lione
- Trionfo di Grenfell
- Inter-Miami
- Jacksonville, Florida *
- Knoxville è uno
- Menfi 901 Fc
- Miami
- Nashville SC
- Città di Orlando
- New Orleans, Los Angeles*
- Tampa Bay Rowdies
- Trifogli della savana
- Georgia del Sud Tormenta
Lega Nordest
- Carlotta
- Carlotta Indipendenza
- City Union (Rochester/Siracusa)
- DC United
- Atletico Hartford
- Loudon United
- Gatto selvatico del Maryland
- CF Montréal
- Rivoluzione del New England
- Città di New York
- Cosmo di New York
- Carolina del Nord Fc
- Red Bull New York
- Unione Filadelfia
- Queensboro *
- Rhode Island FC *
- Kickers di Richmond
- Toronto FC
Lega della cintura di ruggine
- Incendio di Chicago
- Cincinnati
- Equipaggio Colombo
- Città di Detroit
- Des Moines, Iowa *
- Madison F.W
- Stella d’oro Detroit
- Indy undici
- Lexington SC
- Città di Louisville
- Stelle del Michigan
- Milwaukee, Wisconsin*
- Minnesota United
- Pittsburgh Riverhound
- Sportiva Kansas City
- Città di San Luigi
- F.C. Tulsa
- Unione di Omaha
Lega del Golfo del Pacifico
- Austin FC
- Boise, Idaho ***
- Rapide del Colorado
- Ritorno a Colorado Springs
- FC Dallas
- Locomotiva di El Paso
- Fort Worth, Texas** (ex Austin Bold)
- Dinamo Houston
- Nuovo Messico Unito
- Grandinata del Colorado settentrionale
- Energia dell’Oklahoma City**
- Legnami di Portland
- Vero Lago Salato
- Toro della Valle del Rio Grande
- Sant ‘Antonio
- Sirene di Seattle
- Spokane, Washington *
- Whitecaps di Vancouver
Lega della costa occidentale
- Albione San Diego
- Calabasa *
- California United **
- Incendio della Valle Centrale
- Luci di Las Vegas
- LAFC
- Forza di Los Angeles
- Galassia di Los Angeles
- Monterey Bay FC
- Radici di Oakland
- Contea di Orange SC
- Fenice in aumento
- Repubblica del Sacramento
- San Diego fedele
- MLS San Diego *
- SJ terremoti
- Cielo di Santa Barbara *
- Valle Unita **
* Annunciato il team di espansione
**La squadra è ufficialmente in pausa
*** Immagina la squadra (ragazzi)
Se guardi la ripartizione del campionato sopra, non è poi così male, giusto? Solo le regioni del Golfo e del Pacifico hanno una divisione geografica indesiderabile. Ma come accennato in precedenza, man mano che escono più squadre, i campionati possono essere modificati (o aggiunti di più).
Tutti e cinque i campionati hanno squadre di alta qualità (da un buon mix di attuali campionati D1/2/3 in ciascuno), un buon equilibrio di mercati e almeno un derby locale. Non credo che nessuno di questi cinque campionati sarebbe meno interessante di nessuna delle competizioni nazionali che abbiamo adesso. Sicuramente produrranno un calcio divertente.
Parla davvero di quanto siamo indietro nello sport rispetto al resto del mondo quando si calcolano i numeri. Alcuni paesi delle dimensioni di un singolo stato degli Stati Uniti hanno tanti o più club professionistici quanti sono i nostri campionati messi insieme.
Allora perché localizzare?
Ci sono alcuni importanti vantaggi della segmentazione nel sistema calcistico.
Ridurre al minimo i viaggi del club
Per la maggior parte dei club di tutto il mondo, il viaggio attraverso il continente è casuale premio Per la loro buona prestazione e la qualificazione a un torneo importante. Per i club americani, è una componente costante del campionato settimanale. Il viaggio on the road più breve per una squadra americana può essere il più lungo per un club in Germania, Spagna o Inghilterra. Può sembrare un piccolo inconveniente per i giocatori sedersi per un viaggio in aereo di cinque ore. Ma possono influenzare i programmi di allenamento, la forma fisica dei giocatori, le prestazioni e la salute mentale e sono costosi. Mantenere le partite in viaggio durante un volo di una o due ore, o meglio ancora, un viaggio in autobus charter, è l’ideale.
giorni più facili
Accorciare la distanza tra le partite di campionato fa bene anche ai tifosi. L’atmosfera migliore è sempre quando i fan sono lontani nell’edificio. Quindi mantenere un intero campionato entro una distanza di guida abbastanza ragionevole è l’ideale per incoraggiare più fan ad andare.
Costruisci sconti regionali
Con il nostro attuale sistema di campionati offline, ci sono club che si trovano nella stessa zona, o anche in città, e raramente, se non mai, si affronteranno. Le squadre della stessa area locale competono per alcune delle migliori rivalità sportive. La regionalizzazione avvicinerebbe i club e promuoverebbe rivalità più intense nello sport.
Incoraggiare la nascita di nuovi club
Con sistemi di leghe regionali più piccoli ciò può portare alla creazione di club più professionisti. Di fronte alla prospettiva di entrare a far parte di un campionato nazionale, i potenziali investitori e/o le comunità potrebbero non provarci nemmeno. D’altra parte, anche se vogliono costruire una squadra e avere le risorse, possono essere respinti perché sono un mercato troppo piccolo. Ma con un sistema più regionale, è più pratico avere squadre in più località.
Programmazione flessibile
Se non hai squadre nella tua lega che giocano a migliaia di chilometri di distanza, non devi preoccuparti di giocare in un clima completamente diverso. Quindi c’è un’opportunità per determinare le classifiche quando ha più senso per quella regione. Ad esempio, potrebbe giocare la South East League o la West Coast League dall’autunno e dalla primavera, cosa che la Northeast League non potrebbe fare.
Scale equilibrate
Una volta superate circa 20 squadre in un campionato, non puoi davvero giocare un programma equo ed equilibrato. Giocare contro ogni altra squadra una volta in casa e una volta in trasferta è un sacco di partite. Sia MLS che USL hanno superato la dimensione del campionato di 18-20 squadre raccomandata dalla FIFA e stanno giocando stagioni regolari sbilanciate. Questo, almeno in parte, delegittima i risultati finali, la qualificazione agli spareggi e, alla fine, il campionato. Il mantenimento degli oggetti regionali consente di mantenere le dimensioni dei campionati e i programmi di gestione.
Perché no?
Con qualsiasi cosa, ci sono pro e contro.
Fino a quando non ci sarà una massa critica di squadre distribuite uniformemente in tutto il continente, ci saranno ostacoli nella divisione delle squadre. Qualcuno inevitabilmente attirerà la goccia corta, bloccato in una regione più ampia e separato da alcune delle squadre più vicine per mantenere il numero totale di squadre nelle regioni entro limiti ragionevoli.
Un altro aspetto negativo della regionalizzazione della struttura della tua lega è che perderai potenziali incontri con i club principali. Inoltre, la TV tradizionale per il calcio locale è praticamente un ricordo del passato. Quindi cercare di accontentare i dirigenti della rete con le partite tra Los Angeles e New York in TV cinque volte a stagione non è una priorità. Inoltre, non è che storicamente le persone abbiano seguito quelle partite a frotte.
Tuttavia, se guardi fuori, troverai una grande rivalità all’interno dei campionati, e poi una rivalità ancora maggiore quando due squadre di diversi campionati si incontrano in un torneo più grande. Vedere queste partite solo in Champions League o in CONCACAF lo renderebbe molto speciale.
E ovviamente c’è una generale mancanza di band e un divario di qualità tra di loro. Per realizzare i suddetti cinque tornei, abbiamo dovuto riunire ogni singola squadra indipendente di Divisione I, II e III negli Stati Uniti. Ma così facendo lascerebbe i livelli immediatamente inferiori privi di tutto tranne che di squadre amatoriali, il che non è esattamente uno scenario desiderabile. Realisticamente, avresti bisogno di club TON più professionali per tentare anche qualcosa di mezzo radicale come sopra.
Ovviamente, riorganizzare le squadre di entità di campionato completamente separate è un sogno irrealizzabile. Ma può ancora essere una strategia utile all’interno di quei campionati attuali.
divisione delle sezioni
La divisione delle attuali MLS e USL in competizioni indipendenti al loro interno potrebbe essere il futuro del calcio professionistico negli Stati Uniti. Arriverà con gli stessi pro (e contro) di una ristrutturazione globale. Una divisione quando raggiungono troppi team consentirebbe a entrambe le organizzazioni di continuare ad espandersi (e caricare) quasi all’infinito. Potresti tagliare la MLS in due (supponendo che la squadra numero 30 sia a San Diego) e avere 15 squadre che giocano 28 stagioni regolari, e da lì espandere ciascuna di esse. Una volta che queste sezioni sono molto grandi, puoi dividerle nuovamente in tre, quattro e così via.
Tutto questo presupponendo che la struttura del campionato rimanga la stessa di oggi. Ma anche nell’improbabile eventualità che un giorno gli Stati Uniti accettino promozioni e retrocessioni, la regionalizzazione ha ancora senso. Non vi è alcun motivo pratico per cui una lega debba diffondersi in tutto il paese. “Questo è il modo in cui lo fanno le altre leghe sportive americane” o “La prima divisione di ogni altro paese copre l’intero paese” semplicemente non sono giustificazioni sufficienti.
Il calcio non è come gli altri sport americani e gli Stati Uniti non sono tutti gli altri paesi del calcio. Possiamo, e dovremmo, fare le cose in modo leggermente diverso rispetto ad altri sport e altri paesi. Ma in alcuni casi, non facciamo stretching Giusto le cose in modo diverso.